Le Dictionnaire historique du français québécois indique qu'une peanut ou pinotte sont une arachide, une cacahuète (du beurre de peanut). Des peanuts sont peu de chose ; des poussières. Pour des peanuts signifie pour deux fois rien. Ce nom est emprunté à l'anglais peanut « arachide, cacahuète » composé de pea « pois » et nut « noix », attesté depuis 1807, la culture de l'arachide au sud des États-Unis et l'importante consommation de celle-ci dans le continent Nord-américain sous diverses formes (notamment le beurre de cacahuète, en anglais peanut butter) expliquant cet emprunt et les emplois figurés en anglo-américain (dès 1836 pea-nut fellows « comparses minables »).