Noble

 

Un nobiliaire est un registre contenant le relevé des familles nobles. L'adjectif nobiliaire signifie qui appartient à la noblesse, qui lui est propre, qui la concerne. Ce mot est dérivé du latin nobilis (noble), avec le suffixe -aire.

Le nom et adjectif nobilissime était, dans l'histoire romaine, un qualificatif honorifique.

Une nobilité est la qualité d'une terre noble.

Un noble était une monnaie d'or.

A. L'adjectif noble qualifie quelqu'un qui, en France, appartient, par naissance ou par anoblissement, à une classe sociale exerçant à l'origine le métier des armes ou, plus tardivement, certaines charges, et en jouissant, en contrepartie, de certains privilèges ; quelqu'un qui, hors de France, appartient par naissance, fonction, élévation par le souverain, à une classe sociale jouissant de certaines prérogatives ; ce qui est propre aux nobles ; leur est relatif ; ce qui appartient à un noble, à une famille noble ; ce qui est composé de nobles ; ce qui est habité, occupé par des nobles. Une, un noble sont ceux qui appartiennent par naissance, fonction, élévation par le souverain, à une classe sociale jouissant de certaines prérogatives, charges ou privilèges. Ce mot est emprunté au latin nobilis (de noscere « connaitre » proprement « ce que l'on peut connaitre »), de là « connu ; bien connu, fameux (pour une personne ou une chose)», par extension « de famille noble, de naissance noble ; noble », nobiles « les nobles, la noblesse » (la nobilitas comprenant les patriciens, les plébéiens arrivés aux magistratures curules et leurs descendants).

B. L'adjectif noble qualifie ce qui est supérieur au reste de la catégorie, de l'ensemble, de l'espèce ; ce qui présente, possède certaines qualités considérées comme essentielles ou supérieures ; ce qui est exempt de vulgarité, de bassesse ; ce qui dénote des sentiments élevés, a de la distinction dans son allure, son comportement, sa personnalité ; ce qui a, manifeste de la dignité, de la générosité, de la grandeur dans sa pensée, dans sa conduite ; ce qui dégage une impression de grandeur, de majesté ; ce qui a des caractères empreints de régularité, de majesté, d'ampleur ; ce qui est perfectionné, d'excellente qualité, de haut niveau. Le noble est ce qui est élevé, dénué de vulgarité ; ce qui se distingue par sa qualité, sa pureté, son harmonie, sa majesté.

L'adverbe noblement signifie d'une façon noble.

Une noblesse est une qualité par laquelle quelqu'un est noble ; l'ensemble des gentilshommes et des anoblis ; un ordre social dont les membres exercent certaines fonctions et détiennent en contrepartie certains privilèges ; l'ensemble de ses membres ou de leurs descendants.

Péjorativement, une noblaillerie est le désir de paraitre noble, une prétention à la noblesse. Une noblaillonne ou noblilionne, nobillonne, noblionne, un noblaillon ou nobliau, noblilion, nobillon, noblion sont des personnes de petite noblesse ou de noblesse douteuse.

On a lu le verbe noblifier signifiant ennoblir, une noblifieuse, un noblifieur, ceux qui noblifient.

Voir aussi le Dictionnaire des belgicismes.

L'adjectif ignoble qualifiait ce qui n'est pas noble, qui est propre à une personne de basse condition ; qui appartient à la réalité commune, est trivial(e), prosaïque ; il qualifie ce qui est abject, infâme, vil ; ce qui choque violemment les sens ou le bon gout ; ce qui cause une vive répugnance. Ce mot est emprunté au latin ignobilis « de basse naissance ; inconnu, obscur ». L'adverbe ignoblement signifie d'une façon ignoble.

L'adjectif et le nom anobli, anoblie, qualifient une personne nouvellement anoblie. Le verbe anoblir signifie rendre noble ; donner la qualité de noble ou un titre de noblesse et les droits y afférant ; ennoblir, donner les qualités physiques ou morales propres à la noblesse. S'anoblir signifie acquérir légitimement la qualité de noble ou un titre de noblesse ; prendre les qualités physiques ou morales propres à la noblesse. L'adjectif anoblissant, anoblissante, signifie qui confère la noblesse. Un anoblissement est l'action d'anoblir ; le résultat de cette action ; les droits moraux attachés à une élite.

Le verbe ennoblir signifie donner les qualités physiques ou morales propres (ou supposées telles) à la noblesse ; donner à quelqu'un, lui conférer de la noblesse, de la richesse morale, de la dignité, de l'honneur, accroître sa considération ; empreindre quelque chose de noblesse, lui donner un air noble, honorable ; augmenter son éclat ; améliorer les qualités d'un matériau. L'adjectif ennoblissant, ennoblissante, qualifie ce qui ennoblit quelqu'un, quelque chose. Un ennoblissement est !'action d'ennoblir et le résultat de cette action.

Anoblir et ennoblir sont deux verbes dérivés de noble, mais ils ont aujourd’hui des sens différents. Le premier signifie que l’on confère à une personne ou à une famille les titres, droits et prérogatives de la noblesse. On dit ainsi que la cérémonie de l’adoubement anoblissait l’homme de guerre du haut Moyen Âge. Jadis, on trouvait aussi ce verbe employé absolument dans l’expression le ventre anoblit, par où l’on entendait que, dans certaines contrées, la noblesse se transmettait autant par les femmes que par les hommes. Le second verbe, ennoblir, a d’abord signifié « pourvoir d’un titre de noblesse » mais en ce sens on lui préfère aujourd’hui anoblir. Il ne s’utilise plus de nos jours qu’au sens de « donner de l’élévation, de la dignité, de la noblesse à quelqu’un ou à quelque chose ». En savoir plus : Académie française.

L’histoire de la noblesse romaine est longue et complexe, s'étendant sur plus de deux millénaires et traversant des transformations profondes, du pouvoir politique et militaire de la République à la sphère sociale et culturelle de l'époque moderne et contemporaine. On peut distinguer trois grandes phases : l’époque républicaine et impériale (antiquité), le Risorgimento et la période monarchique (époque moderne), et l'ère contemporaine.
À l'époque de la royauté romaine, l'élite était composée des patres, figures religieuses et politiques qui détenaient le pouvoir. Avec la chute de la monarchie et l'établissement de la République (vers 509 avant J.-C.), ce groupe s'est cristallisé en un ordre aristocratique héréditaire, le patriciatum. Les patriciens contrôlaient les principales magistratures, le Sénat et les terres. Leur pouvoir était fondé sur la possession de vastes propriétés terriennes (latifundia) et une lignée familiale revendiquant une ascendance divine. Les premières lois romaines, telles que les Douze Tables, témoignent des privilèges et des droits spécifiques accordés aux patriciens.
Les tensions sociales entre patriciens et plébéiens (le reste de la population romaine) ont conduit à des luttes pour l'accès aux magistratures et à la redistribution des terres. Le mariage entre patriciens et plébéiens, l'ouverture de certaines fonctions aux plébéiens, et l'émergence de nouveaux groupes sociaux enrichis grâce au commerce et aux conquêtes, ont progressivement érodé le monopole patricien. Un nouveau concept de noblesse, la nobilitas, a émergé, regroupant les familles patriciennes et celles de nouveaux riches ayant accédé aux magistratures cursus honorum. Cette nobilitas se basait moins sur l'origine exclusive que sur le prestige familial et l'exercice de fonctions publiques.
Sous l'Empire, la nobilitas est consolidée. L'empereur s'appuie sur les familles les plus influentes, les gentes romaines, pour constituer son administration et son armée. Les titres et les privilèges continuent de se transmettre au sein de ces familles. La distinction entre les patricii et les plebei s'estompe, mais la noblesse romaine, désormais plus souple en ses critères d’accès, demeure une force politique et sociale majeure. La construction de villas luxueuses et l’accumulation de richesses témoignent du faste de cette élite.
Après des siècles de fragmentation politique, l'Italie est unifiée en 1861. La noblesse italienne, divisée entre diverses dynasties régionales, se retrouve confrontée à un nouveau contexte national. Certains nobles soutiennent le Risorgimento, le mouvement pour l'unification, tandis que d'autres conservent des positions traditionalistes. L'abolition du servage et les réformes agraires fragilisent le pouvoir économique des grandes familles nobles.
Avec la proclamation du Royaume d'Italie, une nouvelle noblesse "de cour" émerge autour du roi Victor Emmanuel II et de ses successeurs. Le régime monarchique reconnaît certains titres de noblesse existants, mais en crée également de nouveaux, souvent en récompense de services rendus à l'État. Les familles nobles italiennes cherchent à moderniser leurs stratégies économiques et à s'adapter aux réalités sociales du nouveau royaume.

Plusieurs familles nobles se distinguent durant cette période, notamment les Savoie (famille royale), les Orsini, les Colonna, les Borghese, les Rospigliosi, les Barberini, et les Ruspoli. Elles possèdent de vastes domaines, des palais prestigieux à Rome et dans d'autres villes italiennes, et jouent un rôle important dans la vie politique, économique et culturelle du pays.
Sous le régime fasciste (1922-1943), la noblesse italienne est confrontée à une politique de répression des élites traditionnelles. Après la Seconde Guerre mondiale et la proclamation de la République italienne (1946), la noblesse perd officiellement ses privilèges politiques et juridiques. Les titres de noblesse ne sont plus reconnus par l'État.

Aujourd'hui, la noblesse romaine et italienne a largement disparu en tant que classe politique dominante. Cependant, de nombreuses familles nobles continuent d'exister, conservant un patrimoine culturel et artistique important. Elles s'investissent de plus en plus dans des activités philanthropiques, la restauration de monuments historiques, et la promotion de l'art et de la culture italienne. Certaines familles gèrent des domaines viticoles ou agricoles de renom, tandis que d'autres se sont tournées vers le monde des affaires et de la finance.
Malgré la perte de son pouvoir politique, la noblesse italienne conserve un certain prestige social et culturel. Elle est souvent associée à l'élégance, au raffinement, et à l'histoire. Les films, les romans et les séries télévisées contribuent à maintenir l'image de la noblesse italienne dans l'imaginaire collectif. Certaines familles nobles organisent des événements culturels et des expositions pour préserver et partager leur histoire et leur patrimoine.

La noblesse en Europe, étendue géographique et concept en constante évolution, constitue une composante majeure de l'histoire du continent depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque contemporaine. Son existence, ses formes, ses privilèges et son rôle social varient considérablement selon les régions, les époques et les systèmes politiques.
Les racines de la noblesse se trouvent dans les sociétés guerrières de l'Antiquité, où les chefs militaires et leurs fidèles se distinguaient par leur pouvoir, leur richesse et leur statut. En Grèce, les basileis et les aristocrates exerçaient une influence prépondérante. À Rome, les patriciens formaient une élite sociale et politique.

Au Moyen Âge, la noblesse européenne s'est structurée autour de la chevalerie. L'Empire carolingien a contribué à consolider le système féodal, où les seigneurs accordaient des terres (feux) à leurs vassaux en échange de services militaires. La noblesse se définissait alors par la possession de terres, l'exercice d'une justice seigneuriale et l'obligation de faire la guerre. L'importance du chevalier, figure emblématique de la noblesse, culmina au 12ème siècle avec l'établissement de la courtoisie et des tournois. La distinction entre haute noblesse (grands seigneurs, ducs, comtes) et basse noblesse (chevaliers, écuyers) s'affina.

La noblesse française se caractérise par une grande diversité. La noblesse de race (ou noblesse de sang) se revendiquait d'une ascendance noble ancienne, tandis que la noblesse de charge (ou noblesse d'épée) était conférée par le roi pour des services rendus. La noblesse de robe émergea avec le développement de la bureaucratie royale, regroupant les hauts magistrats.
La noblesse anglaise, comprenant les pairs (membres de la Chambre haute du Parlement) et la gentry (propriétaires terriens influents), a joué un rôle crucial dans l'histoire politique du pays. Le système féodal anglais, bien que présent, était moins rigide que sur le continent.
Le Saint-Empire romain germanique, morcelé en de nombreux États, a donné naissance à une noblesse très fragmentée, composée de princes, de ducs, de comtes, de barons et de chevaliers. Le titre impérial était convoité, mais l'autorité impériale restait limitée.
En Espagne, les hidalgos constituaient une classe noble de moindre importance. La Reconquista et la colonisation des Amériques ont enrichi de nombreux nobles espagnols.
La péninsule italienne, divisée en cités-États et royaumes, abritait une noblesse urbaine riche et influente, souvent impliquée dans le commerce et les arts. Les familles nobles, comme les Médicis à Florence, ont exercé un pouvoir considérable.
Dans les royaumes et les empires d'Europe de l'Est (Pologne, Hongrie, Russie), la noblesse (szlachta, magnates, boiars) jouissait de privilèges importants, notamment l'immunité fiscale et le droit de participer à la vie politique.
La noblesse bénéficiait de nombreux privilèges : fiscaux (exemption ou réduction d'impôts), judiciaires (justice spécifique, immunité, etc.), seigneuriaux (droits féodaux sur les paysans : banalités, cens), honorifiques (titres de noblesse, droits de protocole, etc.), accès aux hautes fonctions (armée, administration, Église).

Au-delà de ses privilèges, la noblesse assurait diverses fonctions : militaire (leadership militaire, défense du territoire), politique (participation à la prise de décision, conseil aux souverains), économique (gestion des terres, développement de l'agriculture et du commerce), culturelle (mécénat artistique, diffusion des idées, rôle de modèle social).
À partir du 18ème siècle, la noblesse fut confrontée à des défis croissants. L'ascension de la bourgeoisie, enrichie par le commerce et l'industrie, remettait en question le monopole économique et politique de la noblesse. Les idées des Lumières, égalité et liberté, remettaient en cause les privilèges de naissance. La Révolution française (1789) abolit la noblesse et ses privilèges en France. Les révolutions libérales à travers l'Europe (1830, 1848) ont souvent conduit à la suppression des privilèges nobiliaires.
Cependant, la noblesse ne disparut pas complètement. Dans de nombreux pays, elle conserva une influence sociale et économique, parfois même politique, bien que transformée. Elle s'adapta aux nouvelles réalités en investissant dans l'industrie, en participant à la vie politique comme citoyens ordinaires, et en valorisant son rôle de gardienne de la tradition et de la culture.

Aujourd'hui, la noblesse européenne existe principalement comme un titre honorifique, transmis par héritage. Elle continue de susciter l'intérêt et la fascination, témoignant d'un héritage historique complexe et fascinant.